En plein Far-west après la guerre de sécession, c'est l'âge d'or des chasseurs de prime. Parmi eux, il y le manchot, individu cynique et obstiné, tireur d'élite, et dont le seul ami est son revolver, la chasse aux primes est un gagne-pain vital.
Face à lui, il y a le Colonel, ancien officier supérieur, cette activité est un luxe, un plaisir sadique. Il s'est d'ailleurs constitué une bande, munie d'un solide arsenal. Au milieu de ces 2 tueurs, il y a l'indien, un dangereux repris de justice, qui s'est échappé d'un pénitencier et dont la capture où la mort serait un véritable pactole pour tirer sa révérance.
Deuxième volet de la trilogie Sergio Leone avec Clint Eastwood, ce film est nettement plus abouti que "Pour une Poignée de Dollars", sans atteindre les sommets du "Bon, La Brute, Le Truand". Tous les ingrédients du savoir-faire du cinéaste sont déjà là: la mise en scène, les simagrées, les répliques savoureuses et la truculence des seconds rôles. Au passage, mention spéciale à Lee Van Cleef. Tout est justement dans ces détails, ces petites scènes qui débouchent sur cette scène finale du duel au soleil dans un petit village isolé du monde.
Quel régal!
Les seuls gens qui existent pour moi sont les déments, ceux qui ont la démence de vivre, la démence de discourir, la démence d'être sauvés, qui veulent jouir de tout dans un seul instant… - Jack Kerouac